„You are dark, but beautiful!“

In our Asian culture, especially in our Tamil community, colourism is one of the most discussed topics. Still in 2019.  

Comments like „the black girl…“, „the black daughter of…“ are very common for a dark girl.

I really don’t know if there is a Tamil word for „being dark“ – because „karuppu“ means black, or? The irony of this problem is that mostly all the aunties who make such comments are dark, too. I really can imagine, that every aunty had this kind of problem in her younger ages. So, why is she dealing with her trauma by making this kind of comments when she sees other dark skinned girls?  

My experiences with colourism in the Tamil community

I really love my background – especially my culture. Now, at the age of 27 I can say proudly that I’m dark skinned and pretty and what matters the most: very happy. Meanwhile I don’t need any feedback from others to realize this! Maybe you’re thinking – wow she seems to be very confident – but it wasn’t always like this. 

When I look back to my younger ages I suffered a lot from my darker skin colour. I didn’t only suffer from the discrimination in the Tamil community, but also from my class mates during my school days in Germany. I heard a lot of humiliating comments in my life until now and it always had a negative effect on my confidence. This includes comments like

„Why is she so dark“, „Give her Bleaching Creams“, „How is it possible to be so dark when you have fair parents?“ 

and so on, the list is very very long. I began to feel bad in my own skin. I wasn’t happy with how I looked, everything was wrong – with me.  

The reasons why I started using bleaching creams

So, I started to use Bleaching Creams. I had a many Bleaching Creams in my life – from Indian to African ones. The best thing was, that there was always someone who was ready to buy me these products. When you ask me, why I used these creams – there are so many reasons: I was not allowed to go out in summer, when all the other kids were playing outside or went swimming. I had to stay at home, because everyone around me feared I would get darker. Or when we were on a dark place, I had to hear comments like: „Anja you should laugh, so we can see you.“

As I told before I love our culture, our mother tongue and I love watching all the kollywood/bollywood movies. When you start to analyse these movies you can clearly see: The actor is dark and the actress? Fair, very fair. So how should a dark girl survive in a community where the ideal woman is very light and fair?  

Discrimination during my schooltime and the effects on my self esteem

At this point I also must mention, that these problems don’t only exist in our Tamil community. Unhappily I was confronted with „racism“ by the german community, too.

In my school days, I remember that all girls kissed eachother on the mouth when they said hello, but I was the only one who just got hugged. I wasn’t so crucial that I needed this kiss, but what mattered in this time was that I wanted to be one of them. And this situation always let me feel like they felt disgusted, because I’m dark. I tried to ignore everything just to have some friends at school and did everything they wanted or needed. I took money from my parents just to buy chocolates. So, they would talk to me, but in reality, they just used me for their purpose.

When we went on class trip they all had a group and planned everything except me. I had to choose the bed which was free, doesn’t matter who my room partner was. One day I heard a conversation, where a girl said to another: „Why is she so dark, it’s so weird. I can’t even touch her, because she is so black.“ I will never forget this! This was a moment, where I just began to cry like always and the first thoughts of suicide crossed my mind. Yes, I tried for suicide. I was young 10/11 – I still don’t know why it didn’t happen and I’m very happy about that now.  

My way to self acceptance

Maybe you can think that I changed my mind after this? Nope, I just wished to have some „good and loyal“ friends. Oh god I have to laugh, when I’m writing about this. I also tried to use Make-up in very fair shades – to look fair. But in reality, I think I looked like a ghost – I don’t know. But like mentioned before – I didn’t care about this. 

And then I came across to a situation, where I had so many questions. I asked myself, if it is okay, to cry daily. If this is the life I need to be happy? Do I need anyone in my life to be happy? But now, as I said before I am happy about me. I tried to change my colour and most valuable thing which makes me ANJA!!! I recognized fast:

„We don’t have to be fair, to be beautiful.“  

Our personality is what make us beautiful – not our skin colour. I have to say, that even fair girls/women have to struggle sometimes with their skin colour. They get still comments like: „why is she so fair“ or „or can she be so white“? I really can’t give a solution for having the right nuance of skin colour to be perfect in the eyes of society.

Confidence is the key!

When someone is come with a comment about my skin colour, my answer is always:  

„I’m dark, but I don’t care!“

At this point I must mention that social media helped me also to come out of this nightmare. I saw how confident some girls like me are and that we dark girls can change something too, even its hard. But hey, when it’s too easy, then there is something wrong, right? 

I am ready to be the one who I always wanted to be! So, I started to show the world: HEY I’M HERE TOO!!

Actually, I had to say, ladies please stop using Bleaching Creams. Don’t even think about using Bleaching Creams.

„First you have to love yourself and your skin colour, your body etc.“

It doesn’t matter if it is fair or dark! And after that you never will think about bleaching! Meanwhile we are in 2019, it’s very sad, that this issue is still a problem. But we can change it. It’s not about being silence, it’s about showing up – it doesn’t matter if you are fair or dark.  

Author: Anja S. (Visit her website here)

Illustration by Anushan R.

This is an article of the Series „Empower women“ created by ITSA. You can follow them on instagram and facebook for the latest updates to their running campaign.

Würdest du dich mit mir anfreunden, wenn ich Bleaching Creams benutze?

„Du bist dunkel, aber trotzdem hübsch.“  

In der asiatischen Kultur – vor allem aber auch in der tamilischen Community- ist das Thema „Hautfarbe“ ein heiß diskutiertes Problem. Solche Bemerkungen und Meinungen gehören zum Alltag eines dunkelhäutigen Mädchens. Schon in der Kindheit wird man mit Aussagen wie:

„das kleine schwarze Mädchen“, „die schwarze Tochter von…“ konfrontiert.

Die Bemerkung das man „schwarz “ ist steht immer im Vordergrund. Die Ironie an der ganzen Sache ist oft, dass genau diese Bemerkungen von Frauen kommen, die eigentlich ja dieselbe Hautfarbe haben. Ich kann mir gut vorstellen, dass diese Frauen, all das einmal in ihren Leben erlebt haben. Dennoch werden diese Aussagen gemacht. Weil sie sich unsicher fühlen? Ob das der richtige Umgang mit sowas ist? Das muss wohl jeder für sich beantworten.

Meine Erfahrungen mit Colourism in der tamilischen Gesellschaft

Ich liebe meine Herkunft, vor allem liebe ich meine Kultur, wann immer es möglich ist, sie ausleben zu können. Heute, mit 27 Jahren kann ich stolz sagen, dass ich dunkel und hübsch bin und das Wichtigste: ich bin glücklich. Mittlerweile brauche ich kein Feedback von anderen, um mich hübsch zu fühlen, denn ich fühle mich bereits so. Vielleicht denkt ihr euch beim Lesen dieser Zeilen – wow, sie ist ja sehr selbstsicher und selbstbewusst – ich muss euch sagen, das war leider nicht immer so.

Wie viele andere dunkelhäutige Mädchen musste ich kämpfen, um von unserer Gesellschaft „akzeptiert“ zu werden. Kommentare auf Tamil wie: 

„Du bist soo dunkel“, „Hast du mal die Creme XY probiert? Die ist sehr gut und macht dich heller“ oder „Wie kommt es, dass du die einzige in deiner Familie bist, die dunkel ist?“ 

usw. waren meine ständigen Begleiter. Je älter ich wurde, desto mehr hat es mich verletzt und ich habe mich in mein Zimmer zurückgezogen, um einfach nur zu weinen. Warum? Die Frage stelle ich mir jeden Tag selbst. Ich begann mich unsicher in meiner eigenen Haut zu fühlen und habe angefangen, mich darüber zu beschweren, wie ich aussah.

Die Gründe, wieso ich begann, Bleaching Creams zu benutzen

Also begann ich irgendwelche Bleaching Cremes aus Indien, Sri Lanka und Afrika auf meine Haut zu schmieren. Das Beste an der Sache war auch, dass Menschen aus meinem Umkreis mir die Cremes freiwillig besorgt haben. So begann meine Reise mit diesen Cremes, mit viel zu hellem Make-up und Kleidern, die meiner „Hautfarbe“ passen sollten. Es hat mich nichts interessiert – ich wollte einfach nur dazu gehören und aussehen wie die anderen, egal mit welchen Mitteln. Im Sommer, wo alle Kinder draußen spielen durften oder schwimmen waren, musste ich zuhause bleiben, weil ich ja dadurch nur dunkler geworden wäre. Wenn es mal dunkel war, musste man sich Bemerkungen wie: „Anja, wir sehen dich nicht – lache mal“ anhören.

So sehr ich meine Kultur liebe, genauso liebe ich unsere Filme. Aber schaut euch die ganzen Schauspielerinnen an – alle hell und perfekt gestylt, der Schauspieler darf ruhig dunkel sein, doch die Frau MUSS hell sein. Dieses Schönheitsideal hat unsere Gesellschaft so sehr geprägt, bis heute. 

Diskriminierung während meiner Schulzeit und die Effekte auf meinen Selbstwert

An dieser Stelle muss ich aber auch erwähnen, dass ich diese Probleme nicht nur in der tamilischen Gesellschaft hatte, sondern auch in der Schule. Ich musste öfters miterleben, wie gewisse Mädchen aus meiner Klasse sich gegen mich gestellt haben, weil sie mit meiner Hautfarbe nicht „klar kamen“: „Sie ist einfach nur dunkel, sie sieht so komisch aus“. Ich meine, ich war nicht davon besessen, von irgendwelchen Mädels auf die Lippen zur Begrüßung geküsst zu werden, doch sie haben es nicht gemacht, weil sie sich geekelt haben – vor mir oder eher vor meiner dunklen Hautfarbe. Die Tatsache, dass diese Mädels regelmäßig zur Sonnenbank gingen, um dunkler zu werden, ignorieren wir einfach mal.

„Sollte ich also Bleaching Creams benutzen, damit ihr mit mir befreundet seid?“ 

Manches muss man wohl einfach nicht verstehen. Doch wie sehr ich mich auch anstrengte, ein Teil von dieser Gesellschaft zu werden, so wurde ich auch immer wieder mit irgendwelchen Kommentaren rausgeschmissen. Und jedes Mal habe ich mich in mein Zimmer verkrochen und einfach nur geweint. Ich war enttäuscht, dass sogar die heiß begehrten Bleaching Creams mir nicht helfen konnten, dass ich mit dem Make-up was XY benutzte einfach nur „hässlich aussah“ – sie dagegen sah aus wie ein Model. Warum bin ich anders? Diese Gedanken führten zu Depressionen, über die ich in diesem Alter keine Ahnung hatte und auch Selbstmordgedanken waren da. Dann begann ich meinen eigenen Weg zu gehen, ich habe mich komplett zurückgezogen und darauf gehofft, dass irgendwas irgendwann passiert. 

Mein Weg zur Selbstakzeptanz

Doch vor ein paar Jahren habe ich realisiert, dass dies alles nichts bringt. Dieses ständige Selbstmitleid und das Weinen etc., es musste aufhören. All die Ereignisse haben mir gezeigt, dass ich stark bin und, dass ich mich als Person verändert habe. Ich habe ca. 20 Jahre meines Lebens damit verschwendet, meine Hautfarbe und das Wichtigste was MICH ausmacht zu verändern.

Wenn ich mir jetzt die Frage stelle was sich verändert hat – ich habe keine Antwort. Da ich immer noch das kleine dunkle Mädchen bin, die aber nun bereit ist, ihre Meinung zu sagen und ihr Leben zu leben, so wie sie es mag und will. Und ich bin stolz auf mich! Es ging nicht darum von der Gesellschaft akzeptiert zu werden, sondern darum, dass ICH mich akzeptiere – und das habe ich nun begriffen.

„Wir brauchen nicht „hell“ zu sein, um hübsch zu sein. Wir sind schön, so wie wir sind. Denn unsere Persönlichkeit macht uns aus – nicht unsere Hautfarbe.“  

Denn ich weiß auch das viele helle Frauen von anderen Frauen angesprochen werden, weil sie einfach ZU hell sind. Da stelle ich mir die Frage, was ist denn bitte die richtige Nuance, die eine Frau oder auch ein Mann braucht, um „perfekt“ zu sein. 

Selbstbewusstsein ist der Schlüssel!

Ebenso hat mir Social Media geholfen aus diesem Alptraum rauszukommen, ich habe gesehen wie andere Frauen, wie ich, selbstbewusst mit ihrer Hautfarbe umgegangen sind. Wenn sie es geschafft haben, dann schaffe ich es auch – auch wenn es etwas schwer ist- aber hey, wenn etwas zu einfach wäre, wäre es ja viel zu langweilig. Wenn mir heute jemand mit der Hautfarbe ankommt, sage ich dieser Person meine Meinung – denn es interessiert mich nicht, ob du mich zu dunkel findest – genauso wenig interessiert es mich welche Hautfarbe du hast.

„Ich bin dunkel, aber das interessiert mich nicht.“

Ich bekomme noch heute oft mit, wie Frauen irgendwelche Bleaching Creams benutzen – ich werde euch nicht sagen, sie nicht zu benutzen.

„Ihr müsst euch selbst lieben und euch so akzeptieren wie ihr seid, sei es die Hautfarbe, Körper etc.“

Es ist auch nicht wichtig ob du hell oder dunkel bist. Demnach muss dir keiner sagen, etwas zu benutzen oder nicht zu benutzen. Denn dann ist es deine selbstsichere Entscheidung, auf die du stolz sein kannst. 

Wir sind mittlerweile im Jahr 2019 angekommen. Dass dieses Thema immer noch Bedeutung hat, ist traurig. Aber ich finde, dass wir das ändern können. Nicht indem wir uns zurückziehen und leise sind, sondern indem wir zeigen was wir haben. Dass wir uns stolz präsentieren und zwar so wie wir sind – egal ob hell oder dunkel!

Autorin: Anja S. (Besuche ihre Webseite hier)

Illustration von Anushan R.

Dies ist ein Artikel aus der Serie „Empower women“ von ITSA. Du kannst ihnen auf instagram und facebook folgen, um die neusten Infos zur laufenden Kampagne zu erhalten.